Un CAE, o certificado de ahorro energético, es el documento oficial que convierte en dinero la energía que ahorras al cambiar a un coche eléctrico, poner aerotermia o aislar tu casa. Aquí tienes qué es, quién lo paga, qué mejoras cuentan y cómo se cobra.
¿Qué son los CAE?
Los certificados de ahorro energético (CAE) son documentos electrónicos que acreditan cuánta energía se deja de gastar gracias a una mejora. Cada CAE equivale a 1 kWh de ahorro al año. El kWh (kilovatio hora) es la misma unidad que ves en la factura de la luz. Ese ahorro tiene valor económico, porque hay compañías obligadas a comprarlo.
El sistema lo creó el Real Decreto 36/2023, de 24 de enero, que entró en vigor el 26 de enero de 2023. Es la forma en que España cumple la obligación de ahorrar energía que fija la Directiva europea 2012/27/UE de eficiencia energética.
Resumen
El certificado de ahorro energético en 4 ideas
- Cada CAE equivale a 1 kWh de ahorro al año y se puede vender.
- Lo compran las compañías de energía, que cada año deben demostrar un ahorro.
- Un verificador independiente revisa el ahorro antes de que se emita el certificado.
- Tienes 3 años desde que terminas la mejora para pedirlo.
¿Por qué existen los certificados de ahorro energético?
El objetivo es que España gaste menos energía. Para lograrlo, la ley obliga cada año a las compañías que venden luz, gas o carburantes a conseguir un ahorro. La norma las llama sujetos obligados. Pueden cumplir de tres formas.
- Haciendo ellas mismas mejoras que ahorren energía.
- Comprando CAE generados por otros, por ejemplo por quien cambia a un coche eléctrico.
- Pagando al Fondo Nacional de Eficiencia Energética, un fondo público que financia medidas de ahorro.
Por eso hay compañías que quieren comprar CAE, y el ahorro de tu coche o de tu casa tiene un precio.
¿Quién participa en el sistema de CAE?
Sujetos obligados
Son las compañías que deben ahorrar energía cada año y que compran los certificados.
- Comercializadoras de electricidad, es decir, las compañías que te venden la luz.
- Comercializadoras de gas natural.
- Operadores al por mayor de gasolina, gasóleo y otros derivados del petróleo.
- Operadores de gases licuados del petróleo, como el butano y el propano.
Sujetos delegados
Son empresas acreditadas por el Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO) para presentar los expedientes de ahorro y vender los certificados a los sujetos obligados. Un particular no puede pedir el certificado por su cuenta, así que siempre hay un sujeto delegado o una compañía de energía detrás. Lo explicamos en la guía sobre qué es un sujeto delegado.
Propietarios del ahorro
Son las personas, empresas o comunidades de vecinos que pagan la mejora. El ahorro es suyo y lo ceden a cambio de dinero con un contrato que la norma llama Convenio CAE.
Verificadores
Son entidades independientes acreditadas por ENAC, la Entidad Nacional de Acreditación. Revisan que el ahorro esté bien calculado y documentado y firman un informe, llamado dictamen.
Comunidades autónomas y MITECO
Cada comunidad autónoma revisa los expedientes de su territorio y emite los certificados. El MITECO coordina el sistema y lleva el registro nacional donde se anotan todos los CAE.
¿Qué mejoras generan certificados de ahorro energético?
El MITECO publica un catálogo con las mejoras que dan derecho a CAE. Cada una tiene su hoja oficial de cálculo, que la norma llama ficha, con un código de letras y números. Están ordenadas por sectores.
En casa (sector residencial, fichas RES)
- Aerotermia y bombas de calor (RES060), cuando sustituyen a una caldera de gas o gasóleo.
- Aislamiento de fachada y tejado (RES010 y RES020).
- Ventanas (RES070), cuando las nuevas aíslan mejor que las antiguas.
- Electrodomésticos eficientes (RES050 a RES054), como frigoríficos, lavadoras o lavavajillas.
Comercios y oficinas (sector terciario, fichas TER)
- Iluminación LED.
- Climatización eficiente.
- Rehabilitación de edificios.
Industria (fichas IND)
- Aislamiento de tuberías.
- Mejora de procesos.
- Sustitución de equipos.
Transporte (fichas TRA)
- Coche eléctrico (TRA050), al sustituir un coche de gasolina, diésel o híbrido por uno 100 % eléctrico.
- Gestión de flotas.
Si eres particular, tienes las mejoras de casa explicadas, con lo que se puede cobrar en cada una, en la guía de CAE para particulares.
¿Cuánto vale un certificado de ahorro energético?
El dinero que cobras depende de dos cosas.
1. Cuánta energía ahorras
Se calcula con la ficha oficial de tu mejora, publicada en el catálogo del MITECO. Cuentan, entre otras cosas, estos datos.
- El tipo de mejora.
- La zona climática, es decir, lo frío o caluroso que es el lugar.
- Las características del equipo o de la obra.
- La superficie reformada.
- En un coche, lo que gastaba el antiguo y lo que gasta el eléctrico.
2. El precio del mercado
No hay un precio oficial. Se pacta entre quien vende y quien compra y cambia con la oferta y la demanda. Se suele dar en euros por MWh (megavatio hora), que son 1.000 kWh. Como referencia, estos son los precios de los últimos años.
- En 2025, la primera venta de CAE se pagó en torno a 123 € por MWh.
- La reventa entre compañías rondó los 144 € por MWh en 2025.
- Para 2026 se esperan precios de entre 85 y 155 € por MWh.
La cuenta, simplificada, es esta.
Valor del CAE = kWh ahorrados × precio por kWh
En la práctica, un coche eléctrico puede llegar hasta 2.100 € y una aerotermia en una vivienda, hasta 2.500 €. Son máximos orientativos. Puedes ver tu caso en la calculadora del CAE.
¿Cómo se tramita un CAE?
- Se comprueba que la mejora está en el catálogo y cumple los requisitos.
- Se reúnen los documentos, como facturas, datos técnicos y fotos.
- Se calcula el ahorro con la ficha oficial.
- El dueño del ahorro firma el Convenio CAE, el contrato con el que lo cede a cambio de un precio.
- Un verificador acreditado por ENAC revisa el expediente y firma su dictamen.
- El sujeto delegado presenta la solicitud ante la comunidad autónoma, que emite el certificado.
- El certificado se vende a un sujeto obligado y el dueño del ahorro cobra lo pactado.
Tienes el proceso explicado en cómo tramitar un CAE. Si quieres saber a quién se puede vender y qué ofrecen las compañías de energía, lee la guía sobre vender un CAE.
Plazos
- Solo cuentan las mejoras terminadas desde el 26 de enero de 2023.
- Tienes hasta 3 años desde que terminas la mejora para pedir el certificado.
- El cobro suele tardar entre 3 y 6 meses desde que se presenta la solicitud completa.
Compatibilidad con las ayudas
El certificado de ahorro energético no es una subvención y no le aplica la Ley General de Subvenciones. Por eso, en general, se puede sumar a otras ayudas por la misma mejora.
- Plan de Recuperación (fondos Next Generation).
- Plan Auto+ y Plan MOVES, para coches eléctricos.
- Ayudas de las comunidades autónomas, como el Plan Tximista Auto 2026 de Navarra.
- Ayudas de los ayuntamientos.
- Deducciones en la declaración de la renta.
Si has cambiado a un coche eléctrico, puedes ver cómo se suman la ayuda que elijas, el CAE y las deducciones en nuestra guía sobre ayudas al coche eléctrico en 2026 compatibles con el CAE.
